Sun公司的Solaris系统能提供完整的端到端服务，Solaris建立在高端的SPARC CPU体系结构上，那是专为Solaris工作而设计的。其他的硬件改进，包括开发OpenBoot监视器和集成的电源管理，其能力远远超过PC机的 BIOS。另外，Solaris的早期版本引入了对于对称多处理机的支持，并且实现了网络文件系统，以及基于X11图形系统的OpenWindows图形用户环境。后来，Solaris通过遵循相关的标准，以及改善NFS性能，开发高可用性和集群解决方案，并提供增强的卷管理，从而站在UNIX业界趋势的前列。此外，随着64位内核、Java和JumpStart安装的引入，以及将Kerberos认证集成到其安全体系结构中，Solaris用户和管理员得到了极大的好处。Solaris目前开发一系列的标准工具，比如数据包、补丁和存储管理，它们由POSIX兼容的开发环境所支持。

Solaris从磁盘启动的方式和其他的操作系统差别很大，这个差别在软件和硬件层次上都有所表现。SPARC系统有一个启动监视应用程序(即所谓的OpenBoot监视器)，可以让用户使用boot命令来启动系统；但是实际上它内置了Forth语言解释器，以及一系列的诊断工具。因此，就可以构建小型的程序，使用独立于操作系统的固件，进行各种标准测试。所以，即使决定在SPARC系统上安装Linux系统，仍然需要理解 OpenBoot监视器及其操作过程。

在PC的BIOS中，一般可以自动检测硬盘并进行一些系统配置任务。使用OpenBoot监视器可以完成比这更多的工作，比如使用本地磁盘、磁带或CD-ROM以及通过网络启动。可以使用watch-net命令截获和检查来自任何一个以太网接口的通信量。

就软件来说，Solaris和Microsoft Windows及Linux有一些相似的地方，尽管它没有AUTOEXEC.BAT或者CONFIG.SYS文件。Solaris有一些脚本文件，它们以某种特定的顺序执行来启动服务。这些脚本一般在/etc/init.d目录中创建，如Bourne shell脚本，然后，符号链接到“运行级别”目录。正如Microsoft的Windows有“安全模式”一样，Solaris支持一些不同的操作模式，从严格的单用户模式到完全的多用户运行级别。

Soalris 9启动过程和Linux有许多相似。首先，从硬盘读取内核代码，在初始进程中运行，它是所有其他系统和用户进程的最终父进程。其次，为了确定在运行级别 1、2、3上执行启动脚本的规则，需要读取/etc/inittab中的定义。最后，当系统执行完第3级运行的启动脚本时，将授予NFS的多用户访问权。如下图1（①→②→③→④→⑤）所示。

图1 Soalris 9启动过程

从上面我们可以看出，Solaris 启动管理器与Linux有许多相似之处，它们都启动一个内核，这将创建一个init进程，作为其他所有系统进程的父进程，还将读取/etc目录中的rc脚本文件（图2），以自动启动所有系统服务，这个过程与windows是很不相同的，尽管为了引导各自的系统，Soalris和Windows都读取并执行引导区代码。

图2

在任意一个时刻，一个Solaris系统都有一个特定的初始状态或者运行级别。运行级别是由初始程序控制的----超级用户可以执行初始程序来改变运行级别或者可以在启动过程中被调用。当系统改变运行级别时，存储在目录中的对应于相应运行级别的脚本会被调用。这些脚本是典型的符号链接指向存储在 /etc/init.d目录中的其他脚本，如图3所示；完整的运行级别以及它们相应的运行控制脚本目录如表1所示。

图3

 

表1