市场在跟随用户的需求不断变换。新技术的应用将数据库领域和企业应用结合得十分紧密。但是现在用户的要求除了软件功能的健壮性外，还对灵活性和价格做出了进一步的要求。Linux为形成新的数据库市场竞争格局提供了条件。最近，大多数厂商都已完成了对Linux策略上的调整。因为他们清楚地看到，这是在把握数据库竞争的决断权。
供应商OS策略的调整
从前在数据库这一市场占优的供应商所打出的牌是，其软件性能十分强壮，可以在要求苛刻的系统平台及硬件设备上运行。但是现在，随着Linux技术的成熟，这种状况正在逐渐被改变。
图1 2002年同期中国数据库市场占有（数据来源：CCID）
从图1可以看出，Oracle和IBM是数据库市场的两个领跑者。他们的产品定位包括各种高低端应用系统，从需要高速且大量数据交换的信用卡交易场所，到要求及时响应的航空线路预定系统，其产品都提供了高效、可靠而有力的保证。凭借着对用户需求的明察秋毫，这两大厂商均先后调整了对Linux的支持策略，以便适应新的市场。IBM目前是Linux最大的支持者。Oracle也对Linux表现出了前所未有的支持态度，在其最新的“坚不可摧的Linux”合作伙伴计划中，包括红旗在内的多个国内外Linux发行商都被列为其拓展企业级市场的战略合作伙伴。与此同时，作为巨头之一的Sybase公司，同样对Linux表现出了浓厚的兴趣。日前宣布的Sybase将与TurboLinux合力打造企业级数据管理平台，以便满足中低端市场需求的事实，就很好地证明了这一点。
在这场大战中，只有微软对Linux表现得不屑一顾，且背道而驰。微软在推出Windows Server 2003操作系统的同时，也不失时机地推出了最新的64位SQL数据库服务器产品。微软专责SQL Server产品的副总裁Gordon Mangione这样评价该产品：“有了64位数据库产品，微软公司在这个领域内已经具备了领导能力。过去在这个领域，只有高端Unix操作系统和数据库才可以提供这样的服务。总体来说，Microsoft SQL Server 2000（64位）和Windows Server 2003 证明了比专有Unix系统具有更佳的可控制性和可管理性；而且购买、拥有和运营系统的投资更经济（相比Unix系统）。”
微软新品的性能是否真的像其宣称的那样好，暂且不谈。先来看看微软是否打出了比别人具有决断性的一张牌？也就是说，现在大部分用户真正需要的究竟是什么呢？
瞄准用户关注的热点
图2是Evans Data公司对数据库用户做出的最新调查。从图2的数据分析可以看出，在最近的两年间，购买者对数据库的性能和可伸缩性的需求呈下降趋势，但对于数据库产品的可靠性、与业务的整合性及采用新产品总体拥有成本（TCO）的要求则日趋增加。由此可见，现在的购买者除了关注数据库产品必要的性能外，更为关注的是系统的稳定性、成本的低廉性。换言之，购买者的选择将取决于产品的整体性能、易使用性和价格优势，这才是一个在新的激烈战场中的制高点。而这恰好是Linux平台的优势所在。
硬件平台带来的改变
Intel处理器构架的PC服务器以前给人的印象是价格低廉但性能欠佳，不适合在一些重要场合担当重任。因此，过去凡是对数据库要求苛刻的应用场合，如银行、证券交易所、国防系统等，基本都使用的是支持Unix平台的大机。但是这种情况随着Intel的Itanium处理器和AMD的Opteron高性能处理器的推出而大有改变。现在Intel架构的服务器显露出了新一代处理器强劲的技术和价格优势。Intel计划走向高端，但Windows的性价比显然无法跟随，而Linux对于这类PC服务器却有着良好的优越性。IBM、HP等硬件厂商首先嗅到了这种商机，纷纷对Intel芯片提供支持，用于Linux服务器发布。Intel＋Linux的组合带来了新的改变，对于一直想要降低成本、提高市场份额的数据库厂商而言，这无疑是个令人兴奋的好消息。同时，更多的企业将有能力购买两个或四个以上，甚至更多的CPU来协同处理重要事务。
用户对廉价硬件平台的新取向带来了OS平台及其上应用软件格局的改变。Linux已经在这场战斗中占优，基于此平台并有卓越性能的数据库系统同样也将占领先机。
IBM和Oracle都在设法提高数据库产品在PC服务器上的应用能力。比如，Oracle公司提出了一种在Linux上实时应用的集群技术，利用此项技术可以通过集合数台价格低廉的Intel PC服务器，协同处理完成一些复杂任务，而这些任务原来只有功能强大、造价昂贵的计算机才能胜任。很显然，Oracle此项聪明的举动利用了Linux系统的优势，把其产品与Linux更好地结合起来。与此同时，IBM作为Linux的主要合作伙伴，也已经打造了适合此开放操作系统的一整套服务器软硬件流水线。
登上大雅之堂
根据Oracle对其全球用户所做的调查显示，大约有45%的用户计划在一年内把Linux应用到数据中心等重要场合，担当企业应用中高强度、高要求或危急的任务；另外约有54%的用户打算在两年内实现这一目标。
购买者总是对那些价格更便宜、功能更强大、管理更容易的产品情有独钟。对数据库厂商来说，谁把握住了这几点，市场份额及应用就会越大、越深入，从而能够掌握竞争的决断权。
