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2008年9月3日凌晨,Google面向全球100多个国家正式推出“Google Chrome”浏览器.Chrome,是一种名为铬的金属,这样的代号意味深长,因为它和Chromatic(多彩的)同源,这也暗合了Google浏览 器开源的特点.Chrome的推出,预示着Google迈出构建网络OS帝国的第一步,也是影响最为巨大的一步.
新闻故事：为“云计算”量身打造的浏览器
早在2001年,在埃里克•施密特加入Google做CEO时,Google创始人拉里•佩奇和塞吉•布林就提出要开发自己的浏览器,不过当时施密特认为时机不成熟,但打造自家浏览器的想法保留了下来.
之后Google组建了一个小组来改进开源浏览器Firefox.在通过对Firefox的改进中,组员们也意识到一味的对现有的浏览器进行修补适应将可能成为徒劳,因为在即将到来的“云计算”时代,网络已不仅仅是一个内容传递平台,只有开发自己的软件,Google才能将浏览器送入“云计算” 时代.
但Google高层对此依然存在疑惑,塞吉•布林提了一个问题:浏览器对我们到底有多大价值?
2004年10月,美国硅谷山景城41号大楼,在一次内部的技术会议上,Google的技术小组负责人布赖恩•拉考维斯基(Brian Rakowski)对一堆高层大声叫嚷:“你到美国任何一个地方去问任何一个人,所有人都会认为Google不过是填充在微软浏览器IE里面的一堆内容而已,没人会想到是Google的内容吸引大家通过IE上网.这就是问题的关键,我们已经沦为雷蒙德(微软总部)的内容提供商了.”
这次会议之后,Google董事会下定决心,立即开发一个浏览器出来,而技术主管就是脾气火爆的拉考维斯基.
Google构想的关键性革新就是所谓的多处理结构,Google的工程师们将帮助计算机在软件崩溃时继续运行的系统应用到浏览器身上,一个标签页崩溃时,其它标签页仍可以运行自如.
2006年6月,Google的浏览器小组成员开发出一个“小原型”.他们首先选用了渲染引擎WebKit——帮助处理网页的HTML代码,并将结果显示在用户的屏幕上,几周后,小组成员还开发出可在Windows系统下运行WebKit的一款比较简单的浏览器——某一个标签页崩溃后,这个浏览器仍能运行.
同时,Chrome在Google公司高层里也渐渐得到认同.到2006年秋,Chrome浏览器从非正式概念跨越到了正式的工程,而百分之百的开放源代码也成为Google内部研发的共识.之后Google还聘请了丹麦计算机科学家拉尔斯•巴克及其团队来帮助优化JavaScript Java引擎(一种运行Web应用程序编码的“虚拟机”).
在公开测试版之前的最后一个版本,Chrome浏览器开发的产品经理布赖恩•拉考维斯基及其团队只发现5个“bug”,而且都已解决.在正式向公众公布消息之前,拉考维斯基对Google董事会进行汇报,他在报告结尾处特意强调了一句:“浏览器让我们明白了一个道理,Google的工程师都是一堆天才.微软的IE完全是幼儿园级别.”
各方暗战 微软竟要告Google垄断
Google Chrome的问世,无疑向桌面浏览器领域抛出一枚“炸弹”.
Google表示,与目前市面上的浏览器相比,Chrome可更好地应对更为严苛的互联网环境,其采用的JavaScript引擎V8能够加速处理用户的各种要求,同时将更稳定,可以减少死机的次数.
根据研究机构Net Applications的报告,目前,微软占据着浏览器市场73%的份额,火狐的份额已攀升至19%,苹果的Safari占6%.Google对浏览器市场的“入侵”,其竞争对手又是作何反应呢?
微软近日刚刚推出了其IE 8第二个测试版.与IE 7相比,IE 8整合了更强的网络搜索功能,目的也是为了削弱Google在搜索市场的优势地位.对于未来的竞争,微软也表示了充分的信心,“浏览器市场的竞争已十分激烈,但与他浏览技术相比,IE8提供了用户想要的服务,并让用户可以控制个人数据,人们将会选择IE8.”微软IE产品总经理迪安•哈查莫维奇如此回应.
9月4日,戏剧性的一幕发生了,微软认为Google推Chrome浏览器是一种邪恶行为,并且正在仔细研究Google浏览器、搜索引擎以及办公软件之间的关键是否触犯某条法规,计划对Google提出反垄断诉讼.
然而,从短期而言,火狐的影响要远远大于微软的IE.主流用户不会在IE与Chrome间犹豫不决,但是他们很可能在火狐与Chrome间徘徊不定.
在风口浪尖的网络豪门对决是最吸引眼球的,而这次Google针对微软这个浏览器霸主发布的新武器,刚好印证了坊间的诸多传言.著名分析师Kara Swisher就表示,她原先把Google与微软之间的关系比作冷战,而这一次,双方可真有点刺刀见红的味道了.
深度分析
Google网络OS帝国的第一枚棋子
Google之所以推浏览器,因为它在内容、移动终端、技术上都已经成熟,最为关键的,Google Chrome是Google云计算的战略部署中重要的一枚棋子.
在内容上,Google搜索引擎本身就是一个庞大的数据库,其下属的YouTube也拥有海量的视频资源,这些得天独厚的优势都为Google Chrome提供了展示的机会.
其次,在移动终端方面,Google手机Gphone的面世,能够让Chrome在无线互联网上占得先机.而且,不难想象,Chrome会跟搜索一样迅速登陆移动平台(如手机),因为后者的轻便快捷更够更完美地呈现ReadWriteWeb的思想内核——移动互联网,将是Google未来更加宏伟的战场.最近,Google的CEO Eric Schmidt就提到了iPhone比其他手机搜索更多的事实,关键还是在于iPhone拥有属于自己的浏览器Safari,这就说明一个浏览器所带来的商业需求要远比单纯接受日常信息更加宽广.
