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Nemertes的最近所作的有关数据中心的调查表明，还没有任何一种管理工具能够满足所有需要：完全自动的、完全适应的、按需扩展的。
相反，很多IT的管理人员表示他们在使用商业软件的同时，正在使用一些自由的、开源的管理工具来共同管理其数据中心。
即使那些已经购买了诸如CA Unicenter,、HP OpenView 或者 IBM Tivoli这些成套管理工具的公司，也经常只是使用了它们的一部分功能。即使那些大的管理平台也在与一些小的免费工具结合使用。渐渐的，我们发现很多用户将一些开源的工具带入到数据中心中，当然，这些工具都能得到商业支持。
在管理数据中心时，用得最多的工具大概是“ping”和“telnet”。很多公司仍然是分别地管理他们的基础设施，用着不同的管理软件来管理网络、服务器和安全设备。而免费工具有时候会被用来取代那些花费了数百万美元的商业工具。
某位研究的参与者揭示了一个昂贵的监控软件是如何逐渐被MRTG、RRDTool和Cacti这些开源工具给取代的。这三款开源工具使用SNMP来生成网络活动和其他硬件活动的统计图。起初，某位工程师在一个开发服务器上安装了一个自由软件来监控一些系统。然后，当其他人发现了这个软件之后，它们发现它比“官方”监控工具还易于使用，于是逐渐地都移植到了该自由软件上。不久之后，在网络控制中心的主界面上，都开始显示该自由软件的界面，而官方的监控软件最终就消失了。
在网络控制中心或者安全控制中心环境中使用开源软件会遇到的一个问题就是，它们缺乏商业支持。打补丁、升级、配置和维护这些工具都需要一定的技术，并且也许会比较昂贵。但是就像红帽公司让Linux商用一样，已经开始有公司将那些开源的监控和管理软件进行商用，并且提供支持和服务。
通常，采用开源工具的好处在于，易于定制，并且更加模块化，也能提供更加长期的支持，所有这些都意味着对那些传统的大型管理软件的威胁。
如果你正考虑在数据中心中采用开源工具，那些具备商业支持的版本或许值得考虑。他们不仅具备开源软件的优势，而且具备一些改良的商业特性。在中小型企业中，费用的降低会是企业采用开源软件的巨大动力，而在大型企业中，开源管理工具不仅意味着费用的降低，同时也意味着更大的灵活性和定制能力。
