防火墙的分类及特点
对于市面上种类品牌繁多的防火墙，选购者们是不是会很头疼呢？究竟是看重这个防火墙厂商的知名度还是它的功能？到底国内防火墙好还是国外防火墙更优秀？他们都各自有什么优势呢？
不同环境的网络，对于防火墙的要求各不一样。比如说IDS功能、VPN功能，对于一些小型的公司来说就不需要这些功能。再比如说流量和性能、处理能力之间的关系，究竟多大规模的网络，多大的流量需要多大的性能和多强的处理能力才算是合适呢？那么就需要选购者对于防火墙的选型方面仔细考虑了。
首先大概说一下防火墙的分类。就防火墙的组成结构而言，可分为以下三种：
第一种：软件防火墙
这里指的是网络版的软件防火墙而不是个人防火墙。个人防火墙在网上有很多可以免费下载的，不需要花钱买。软件防火墙运行于特定的计算机上，它需要客户预先安装好的计算机操作系统的支持，一般来说这台计算机就是整个网络的网关。软件防火墙就象其它的软件产品一样需要先在计算机上安装并做好配置才可以使用。防火墙厂商中做网络版软件防火墙最出名的莫过于Checkpoint.
第二种：硬件防火墙
这里说的硬件防火墙是指所谓的硬件防火墙。之所以加上"所谓"二字是针对芯片级防火墙说的了。它们最大的差别在于是否基于专用的硬件平台。目前市场上大多数防火墙都是这种所谓的硬件防火墙，他们都基于PC架构，就是说，它们和普通的家庭用的PC没有太大区别。在这些PC架构计算机上运行一些经过裁剪和简化的操作系统，最常用的有老版本的Unix、Linux和FreeBSD系统。
第三种：芯片级防火墙
它们基于专门的硬件平台，没有操作系统。专有的ASIC芯片促使它们比其他种类的防火墙速度更快，处理能力更强，性能更高。做这类防火墙最出名的厂商莫过于NetScreen.其他的品牌还有FortiNet，算是后起之秀了。
对防火墙的分类有了初步的了解之后，选购者比较关心的就是下面所说的――这三种防火墙各自的优缺点以及这几种防火墙对于不同的网络环境的应用有何不同。弄清楚这些才能对防火墙本身有个比较好的了解，对于选购也是及其有帮助的。
在防火墙的应用上，除了防火墙的基本功能之外，还根据企业用户的需要添加了许多其他的扩展功能。
通常有NAT、DNS、VPN、IDS等。由于软件防火墙和硬件防火墙是运行于一定操作系统上的特定软件，所以一些防火墙所需要实现的功能就可以像大家普遍使用的软件一样，分成许多个模块。一些防火墙的厂商也是这样做的，他们将一些扩展的功能划分出来，如果需要使用则另行购买安装。例如IDS功能，有些公司已经购买了专业的IDS产品，那么防火墙上单加了一个IDS的功能则显得有些多余。那么就可以不再购买防火墙中IDS的部分。
芯片级防火墙的核心部分就是ASIC芯片，所有的功能都集成做在这一块小小的芯片上，可以选择这些功能是否被启用。由于有专用硬件的支持，在性能和处理速度上高出前两种防火墙很多，在拥有全部功能后处理速度还是比较令人满意的。
大多数人在选购防火墙的时候会着重于这个防火墙相对于其他防火墙都多出什么功能，性能高多少之类的问题。但对于防火墙来说，自身的安全性决定着全网的安全性。
由于软件防火墙和硬件防火墙的结构是软件运行于一定的操作系统之上，就决定了它的功能是可以随着客户的实际需要而做相应调整的，这一点比较灵活。当然了，在性能上来说，多添加一个扩展功能就会对防火墙处理数据的性能产生影响，添加的扩展功能越多，防火墙的性能就越下降。
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