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Linux是一个多用户的操作系统。每个用户登录系统后，都会有一个专用的运行环境。通常每个用户默认的环境都是相同的，这个默认环境实际上就是一组环境变量的定义。用户可以对自己的运行环境进行定制，其方法就是修改相应的系统环境变量。
常见的环境变量
对于PATH和HOME等环境变量大家都不陌生。除此之外，还有下面一些常见环境变量。
◆ HISTSIZE是指保存历史命令记录的条数。
◆ LOGNAME是指当前用户的登录名。
◆ HOSTNAME是指主机的名称，许多应用程序如果要用到主机名的话，通常是从这个环境变量中来取得的。
◆ SHELL是指当前用户用的是哪种Shell。
◆ LANG/LANGUGE是和语言相关的环境变量，使用多种语言的用户可以修改此环境变量。
◆ MAIL是指当前用户的邮件存放目录。
◆ PS1是基本提示符，对于root用户是#，对于普通用户是$。PS2是附属提示符，默认是“>”。可以通过修改此环境变量来修改当前的命令符，比如下列命令会将提示符修改成字符串“Hello,My NewPrompt:>”。
# PS1=" Hello,My NewPrompt:>"
Hello,My NewPrompt:>
除了这些常见的环境变量，许多应用程序在安装时也会增加一些环境变量，比如使用Java就要设置JAVA_HOME和CLASSPATH等，而安装五笔输入法会增加环境变量"XMODIFIERS=@im=fcitx"等。
定制环境变量
环境变量是和Shell紧密相关的，用户登录系统后就启动了一个Shell。对于Linux来说一般是bash，但也可以重新设定或切换到其它的Shell。环境变量是通过Shell命令来设置的，设置好的环境变量又可以被所有当前用户所运行的程序所使用。对于bash这个Shell程序来说，可以通过变量名来访问相应的环境变量，通过export来设置环境变量。下面通过几个实例来说明。
1. 显示环境变量HOME
$ echo $HOME
/home/terry
2. 设置一个新的环境变量WELCOME
$ export WELCOME="Hello!"
$ echo $WELCOME
Hello!
3. 使用env命令显示所有的环境变量
$ env
HOSTNAME=terry.mykms.org
PVM_RSH=/usr/bin/rsh
SHELL=/bin/bash
TERM=xterm
HISTSIZE=1000
...
